SILVIA RIVERA

by Kaya Krawiec

Sylvia Rivera was an activist for human rights in the United States, especially for LGBTQ+ rights. She was born on July 2nd, 1951, in New York City. Her father was Puerto Rican and her mother was Venezuelan, but Sylvia was raised entirely by her grandmother. Sylvia Rivera is transgender and was assigned male at birth. When she was a little kid, she experimented a lot with makeup and feminine clothing, but this resulted in her getting beaten and suspended from school. Rivera met Marsha P. Johnson in 1963 and they became best friends. Johnson was also a transgender woman. In the years that followed, they worked together to fight for LGBTQ+ rights. They were the leaders of the stonewall riots, which was the start of the gay liberation movement that started on June 28th 1969. But these movements were centered around white gay men, and often excluded women, transgender individuals, and people of color. Rivera and Johnson tried to change this. They created the “STAR House” (Street Transvestite Action Revolutionaries) in 1971, which was an organization that helped transgender individuals. Rivera also created the “Transy House” in 1997, which served a similar purpose. Without transgender women like Rivera, “there would be no gay liberation movement.” Rivera was also an activist during the Civil Rights movement, and other human rights movements as well. She died of liver cancer on February 19th, 2002.

https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/sylvia-rivera

Sylvia Rivera fue una activista para los derechos humanos en los Estados Unidos, especialmente para la comunidad de LGBTQ+. Ella nació en el 2 de Julio, 1951, en Nueva York. Su padre fue de Puerto Rico y su madre de Venezuela, pero ella fue levantada por su Abuela. Sylvia Rivera es transgenero, y ella fue asignada varón a nacimiento. Cuando era niña, ella experimentaba con maquillaje y ropa femenina, pero fue golpeada y suspendida de la escuela por sus acciones femeninas. Rivera conoció a Marsha P. Johnson en 1963, y ellas fueron mejores amigas. En los años siguientes, ellas trabajaron juntas para luchar por los derechos LGBTQ. Ellas dos fueron las líderes en los Stonewall Riots, un evento muy importante para los derechos LGBTQ+ que empieza en el 28 de Junio de 1969. Pero estas revoluciones se centraron en los hombres homosexuales, y no incluyen los transgéneros, ni las mujeres, ni las personas de color. Rivera y Johnson probaron a cambiarlo. Ellas organizaron el “STAR House” (Street Transvestite Action Revolutionaries) en 1971, que fue un lugar que ayuda a los transgéneros. En 1997, Rivera creó el “Transy House” en Brooklyn, un lugar muy similar a STAR House. Sin mujeres transgéneros como Rivera, “no habría un movimiento de liberación gay.” Rivera fue una activista por los derechos civiles y otros movimientos de derechos humanos también en su carrera. Ella murió el 19 de Febrero de 2002, de cáncer de hígado, cuando tenía 50 años.